Mayaguez – Un grupo de científicos geneticistas confirmó hoy que la elefante Mundi que habita en el Zoológico de Puerto Rico Dr. Juan A. Rivero hace 22 años, nació en el país de Zimbawe, al sur de Africa. Los doctores Taras Oleksyk y Juan Carlos Martínez Cruzado, geneticistas del Recinto Universitario de Mayaguez (RUM) y Alfred Roca, especialista en genética de elefantes de la Universidad de Illinois de Urbana-Champaign analizaron las pruebas de ADN de Mundi que revelaron su procedencia. Esta es la primera investigación formal entre el RUM y el Zoológico de Puerto Rico Dr. Juan. A. Rivero.
Las muestras de ADN se efectuaron utilizando pelo de la elefante. Inicialmente se decodificó en el RUM. Luego se enviaron los resultados a la Universidad de Illinois para ser comparados con los resultados obtenidos por el Dr. Roca en pruebas similares en el continente africano. El resultado de esto arrojó que el lugar de procedencia de Mundi es Zimbawe. Los hallazgos, entre otras cosas, podrán asegurar que de ser necesario reproducir a Mundi, se escogerá el mejor candidato basado en evidencia científica.
" Hoy el Zoológico de Puerto Rico hace historia ya que es la primera vez que se descubre la procedencia de un elefante por pruebas de ADN. Agradecemos al excelente equipo de científicos del RUM y a los compañeros Del Zoológico que arduamente colaboraron en el proceso" indicó Daniel J. Galán Kercadó, Director Ejecutivo de la Compañía de Parques Nacionales de Puerto Rico.
De otra parte el Dr. Luis Figueroa, Curador General y Veterinario del Zoológico agregó que " es la primera investigación formal de esta envergadura entre el RUM y nosotros y no será la última ya que estamos hablando de otros proyectos. Exhorto a otras universidades a desarrollar proyectos similares. Los resultados sobre Mundi nos ayudará a escoger su mejor grupo basado en investigación científica."
" Las investigaciones que efectúo en la genética de elefantes están dirigidas mayormente a poder determinar la procedencia del marfil en países donde se hayan podido obtener ilegalmente. De esta forma damos la voz de alerta a las autoridades para que aumenten su vigilancia ayudando así en la protección de los elefantes" indicó el Dr. Alfred Roca.
La elefante Mundi es uno de los animales más queridos en el Zoológico de Puerto Rico. A la edad de 6 años llegó a la Isla luego de ser salvada de sacrificio tras quedar ciega de un ojo en un circo de Estados Unidos. Los interesados en conocer a Mundi pueden hacerlo de miércoles a domingo de 8:00 a.m. a 4:30 p.m. Para más información favor comunicarse al 787-832-6330 ó 787-834-0155.
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